В конце XIX века немецкий инженер Август Хорьх основал компанию «Horch&Co.», едва ли подозревая, что спустя столетие его предприятие войдёт в число мировых лидеров автомобильной индустрии. Однако это не было случайностью — создание первой машины стало результатом его глубокого увлечения автомобилями и неуёмной жажды изобретательства.
В 1899 году под Кёльном в Германии начало работу небольшое предприятие с коллективом из 11 человек. Именно с него стартовала история бренда Audi. Уже в 1900 году компания «Horch&Co.» представила свою первую модель — автомобиль с двухцилиндровым мотором мощностью 4–5 л.с., способный разгоняться до 60 км/ч. Для своего времени эта модель выделялась продуманной конструкцией: заднеприводное авто с передним расположением двигателя и ремённой передачей. Однако главным техническим достижением стала коробка передач, интегрированная с главной передачей.
Дела компании стремительно пошли вверх: штат вырос до 90 сотрудников всего за два года. Появились и инвесторы, заинтересованные в поддержке бурно развивающегося автомобильного сектора, что дало возможность существенно расширить производство.
В 1902 году компания выпускает более мощную модель с двухцилиндровым двигателем и карданным валом, а затем — машину с четырёхцилиндровым мотором мощностью 16–20 л.с. В 1903 году, благодаря новым инвестициям, завод переезжает в Цивикау и представляет четвёртую модель с двигателем 2600 см³ и трёхступенчатой коробкой, полностью удовлетворявшую потребности рынка. Каждый год компания представляла новинки и совершенствовала свои разработки, а для повышения узнаваемости решила использовать гонки как эффективный рекламный инструмент.
Однако, неудача на гонках стала серьёзным ударом для «Horch&Co.», а акционеры предложили Хорьху покинуть пост руководителя компании, которую он возглавлял в течение десяти лет.
Август Хорьх в 1909 году открыл новый завод, вложив 200 тыс. немецких марок. Название для компании он снова выбрал, опираясь на свою фамилию, но бывшие партнёры обвинили его в плагиате. Тогда на помощь пришёл сын одного из коллег, изучавший латынь. Он сразу уловил связь между фамилией автопромышленника и латинским словом «audi» (производным от «audire»): было «слушай», а стало «послушай». Хорьху понравилось перераспределение акцента за счет повелительного наклонения глагола, и новая компания была зарегистрирована именно под этим названием. Первый автомобиль под маркой Audi вышел в 1910 и получил маркировку «А».
Каждый год компания представляла новые модели, улучшала старые, а автомобили Хорьха всё чаще принимали участие в гонках. Успех продолжался почти два десятилетия, пока Великая депрессия не докатилась до Европы, поставив компанию на грань банкротства. В 1928 году фирму приобрела DKW, сохранившая оригинальный логотип. Новый владелец не был заинтересован в автомобилях, его основной целью были мотоциклы. За год до этого с конвейера сошел высокотехнологичный Audi Type R мощностью 100 л.с., способный разгоняться до 100 км/ч. Эта модель также носила название «Imperator», подчеркивая свою уникальность.
История логотипа Audi связана с кризисом и вмешательством Саксонского муниципального банка, который в разгар мирового экономического спада настоял на объединении компаний Audi, Horch, Wanderer и DKW, чтобы защитить свои инвестиции. Так появилась Auto Union AG, и её эмблемой стали четыре кольца, символизирующие равноправное сотрудничество этих марок. Каждая из них получила своё направление: Audi — спорткары, Horch — премиум-сегмент, DKW осталась в сфере мотоциклов, а Wanderer — автомобили среднего класса. За семь лет до Второй мировой войны было представлено два новых автомобиля, а в 1937 году началось производство модели Horch 901.
С началом войны саксонские заводы были почти полностью разрушены. После её окончания руководство Auto Union эвакуировало оставшееся оборудование в Баварию, где в Ингольштадте был открыт первый склад запчастей. О выпуске новых автомобилей не шло речи до 1950 года, когда с конвейера сошел первый послевоенный DKW F89 P Master Class.
Компания переживала финансовые трудности и едва сводила концы с концами, что привело к её переходу под контроль Daimler-Benz в 1958 году. В 1964 году Auto Union стала частью концерна Volkswagen, который решил сохранить бренд. Это решение стало ключевым в истории Audi, ведь с 1949 по 1965 год все разработки компании выпускались под марками DKW и NSU.
Volkswagen сохранил название Auto Union, но не планировал её самостоятельное развитие, сосредоточив усилия на производстве флагманской модели «Жук». Главный конструктор поглощенной компании, Людвиг Краус, увидев изменения в автомобильной индустрии, втайне разработал инновационную модель — Audi 100, с фирменным логотипом из четырех колец. Отличительной чертой стала передняя установка двигателя с водяным охлаждением, в отличие от большинства моделей того времени с задним расположением мотора и воздушным охлаждением. Эта модель позволила Volkswagen вернуть себе лидерские позиции.
Первые модели Audi 100, включая седаны и купе на платформе C1, комплектовались 1.8-литровыми четырёхцилиндровыми двигателями. В апреле 1970 года в линейке появилась автоматическая коробка передач. В 1973 году автомобиль прошёл рестайлинг, получив более мощный двигатель и обновлённый дизайн. С 1970 года бренд начал завоёвывать рынок США, поставляя модели Audi Super 90 и Audi 80, которые позже стали известны как 5000 и 4000 соответственно.
В 1974 году Фердинанд Пиех стал главным конструктором Audi, и следующие годы стали известны как «Эпоха Пиеха». При нём компания выбрала агрессивную стратегию для завоевания мирового рынка. В 1976 году был разработан пятицилиндровый двигатель, в 1979 — турбированный мотор объёмом 2.2 литра мощностью 200 л.с. В 1980 на Женевском автосалоне дебютировала Audi quattro с полным приводом, над которой трудились с 1976 года. Спортивное купе с исключительной стабильностью на льду и снегу произвело фурор среди экспертов, так как полный привод до этого использовался только на грузовых автомобилях.
В 1978 году компания полностью переходит на производство автомобилей Ауди, поэтому значок снова меняют. Новый шильдик имеет овальную форму с двойной окантовкой. Заливка красного цвета, на которой белыми заглавными буквами написано название компании. Форма и цвета логотипа были подобраны тщательно. Эллипс символизирует земной шар, мировое признание. Красный цвет эмблемы не только притягивает взгляды, но и ассоциируется со смелыми решениями, новаторством и вызовом.
В 1985 году была зарегистрирована компания Audi AG с штаб-квартирой в Ингольштадте, что стало важным этапом в её развитии. В это время активно развиваются технологии: улучшаются аэродинамика кузова, внедряются турбонаддувные бензиновые и экономичные дизельные двигатели, появляется гибридный привод. Новшества касаются не только спортивных автомобилей, но и моделей для массового рынка, изменяя представление о современности. В этом году также обновляется логотип Audi: возвращаются четыре кольца с названием бренда.
В 1986 году выходит Audi 80 B3 — первое среднеразмерное авто с полностью оцинкованным кузовом, созданное на собственной платформе. Ранее модели 80 выпускались на базе Volkswagen Passat. Существенным нововведением стала система безопасности Procon-ten, заменившая традиционные подушки безопасности.
Чтобы удовлетворить изменившиеся потребности рынка, Пиех инициирует не только рестайлинг, но и разработку двух новых моделей. Вместо Audi 80 и 100 появляются A4 и A8, а также хэтчбек A3 и седан A6. Инженеры, следуя принципам компании, разрабатывают представительский класс с дизельным двигателем. В 1997 году выходит A8 — единственный в своем классе дизельный автомобиль, который оставался таковым в течение следующих 7 лет.
В начале 2000-х Audi значительно улучшила свои автомобили: разрабатывались новые двигатели, начали выпускать машины с цельноалюминиевыми кузовами, улучшались дизайн и технические характеристики. Это позволило компании стать лидером европейского автопрома. Если в 2000 году было продано 653 000 автомобилей, то в 2008 — уже 1 003 000. На фоне традиционных продаж в Европе возрос интерес к марке в Восточной Азии, особенно в Китае, где в 2009 году было продано 108 тыс. машин.
В 2009 году Audi запустила первый рестайлинг своего бренда, перейдя от колец, имитирующих полированный металл, к другим с более реалистичной хромированной отделкой. Кроме того, шрифтовая часть логотипа Audi была заменена новой версией с использованием корпоративного шрифта, разработанного Bold Monday. Затем, компания стала использовать логотип без шрифтовой части.
Основные заводы Audi находятся в Ингольштадте и Неккарзульме, где производились первые автомобили марки. После присоединения к концерну Seat под контроль Audi перешло производство в Братиславе. Также работают заводы в Бельгии, Испании, Венгрии, Индии, Китае, Индонезии, а в 2012 году началось производство в Мексике с мощностью 150 тыс. автомобилей в год. В целом, концерн владеет 17 заводами в 13 странах.
Рекламный ролик 2013 года от AUDI в котором показан источник храбрости. Неуверенный в себе тинейджер очень волнуется, отправляясь на школьный бал без пары. Но после того, как отец дает ему ключи от своей Audi S6, уверенность и крутизна парня начинают расти с каждой милей.
В 2013 году Audi представил целый ряд телевизионных роликов, которые продолжают «обращать в дизельную веру» американскую публику. Турбодизельные версии A6, A7, A8, Q5 и Q7, доступные для 2014 модельного года, – это тема, которая, очевидно, очень близка и дорога сердцу маркетологов Audi.
В 2016 году реклама Audi рассказывает трогательную историю тираннозавра, который стал посмешищем из-за коротки рук, но самоуправляемая Audi вернула ему радость жизни.
В 2017 году Audi решила рассказать о системе безопасности автомобиля, когда конкуренты, такие как VW, вот уже несколько лет рекламируют эти функцию. Можно пойти по иному пути и превратить других водителей в клоунов. Как это сделали BBH London в рекламе для Audi UK.
В 2017 году AUDI так же выпустила рекламное видео «За красивые вещи стоит бороться».
В 2018 году в Саудовской Аравии женщинам разрешили водить автомобиль. Audi посвятила ролик новой свободе с хэдлайном: «Время открыть новые двери».
Реклама Audi e-tron — тест на низкие температуры
Реклама Audi S8
Рекламный ролик в котором AUDI показала какой автомобиль обладает всеми качествами.
«Перезарядись, пока заряжаешь»: зимняя кампания Audi Denmark в поддержку серотонина во время тёмных дней зимы.
Том Холланд в рекламе Audi A8 с Человеком-пауком